Besteck:

Besteck ist die Kurzform für Essbesteck und bezeichnet verschiedene Werkzeuge, welche zur Nahrungsaufnahme benutzt werden. Zum heutigen, im europäischen Raum gebräuchlichen Besteck zählen Messer, Gabel und Löffel. Entgegen vieler Meinungen zählt diese Art des Essbestecks allerdings nicht zu der meist verwendeten auf der Erde. Im asiatischen Raum werden weiterhin vermehrt Essstäbchen zur Nahrungsaufnahme verwendet. Der mit Abstand größte Teil der Menschen isst allerdings nach wie vor nicht mit Besteck, sondern mit den Fingern. Nach Schätzungen beträgt die Zahl derer etwa 4,2 Milliarden Menschen, während „nur“ circa 1,2 Milliarden Menschen mit Essstäbchen und um die 900 Millionen mit Messer, Gabel und Löffel speisen. Interessant daran ist, dass in islamischen und hinduistischen Kulturen teilweise ausschließlich mit der rechten Hand gegessen werden darf, da die linke Hand als unrein gilt. Das liegt daran, dass die Körperreinigung in diesen Gebieten mit der linken Hand ausgeführt und dieser Prozess als nicht sauber angesehen wird.

Die Nutzung von Messer und Gabel zur Nahrungsaufnahme ist eine relativ neue Sitte, die sich erst im 19. Jahrhundert durchgesetzt hat. Zieht man neueste Statistiken zu Rate, erkennt man außerdem eine leicht rückläufige Tendenz der Menschen, die Besteck verwendet. Gründe dafür sind die immer größer werdende Zahl an Personen, die sich von Fast Food ernähren und unterwegs essen. Da dieses Essen mit der Hand zu sich genommen wird, sinkt die Zahl der Bestecknutzer immer weiter.

Modernes Essbesteck:

Löffel:

Der Löffel ist die ursprünglichste Form des Essbestecks und ist vereinfacht gesehen der menschlichen Hand nachgebildet. Die Fähigkeit der Hand, Wasser schöpfen zu können, spielte bei der Entwicklung des Löffels wohl eine große Rolle. Er besteht in der Regel aus zwei Teilen – dem Stiel und der so genannten Laffe, der Löffelschale. Das Besondere an der Fertigung ist, dass beide Teile aus verschiedenen Materialien und mit unterschiedlichen Techniken hergestellt werden.

Lange Zeit wurde der Löffel als einziges Besteck verwendet, da die ersten Messer lediglich zum Zerteilen und Zerkleinern der Nahrung benutzt wurden.

Über viele Jahre – bis in die Neuzeit – galten Löffel auch als Wertgegenstände und wurden daher oft als familiäres Erbstück an die eigenen Kinder vermacht. Aus diesem Brauch entwickelte sich auch der bekannte Spruch, dass gestorbene Menschen den „Löffel abgegeben haben“.

In der heutigen Zeit werden Löffel nicht nur als Besteck verwendet, sondern auch als Maßeinheit für die Zubereitung verschiedener Rezepte. Dabei handelt es sich um die Einheiten „Esslöffel“ (ca. 15 ml) und „Teelöffel“ (ca. 5 ml), was allerdings keinen genaue Angaben sind, da man zusätzlich zwischen gestrichenen und gehäuften Löffeln unterscheiden kann.

Messer:

Das Messer gibt es wahrscheinlich schon ähnlich lange wie den Löffel, allerdings nicht als Besteck, sondern grundsätzlich zum Zerkleinern der Nahrung. Dies liegt vor allem darin begründet, dass über sehr viele Jahre immer noch mit den Fingern gegessen wurde und die Nahrung so in mundgerechte Portionen zerteilt wurde.

Heutzutage werden allein in Deutschland circa 2000 verschiedene Klingenformen produziert und auf der ganzen Erde verkauft. Zu solchen zählen beispielsweise Steakmesser mit einer scharfen Zahnung, Brotmesser mit einem langwelligen Schliff sowie Fischmesser, welche weder gezahnt, noch geschliffen sind. Dies ist vor allem so, damit man beim Schneiden eines Fischs nicht seine Gräten durchtrennt.

Will man ein Gedeck richtig auflegen, sollte man darauf achten, dass die Schneide des Messers immer Richtung Teller zeigt. Interessant ist, dass die Schneide nach dem Essen in die eigene Richtung zeigen sollte und niemals in die Richtung des Gegenüber. Früher wurde dies nämlich als Provokation oder feindlicher Akt ausgelegt.

Gabel:

Die Gabel findet in Europa schon zu römischer Zeit ihre erste Erwähnung. Die ersten, aus Schatzfunden sichergestellten Exemplare waren im Gegensatz zu heute kleine, dreizinkige Gabeln. Da die Menschen aber über viele Jahrhunderte mit den Fingern aßen, setzte sie sich im Vergleich zu Löffel und Messer erst sehr spät als Besteck durch. Ein anderer Grund dafür ist, dass die Gabel in christlichen Gebieten lange Zeit als Teufelswerkzeug angesehen und daher gemieden wurde.

Aus diesem Grund war es in Gotteshäusern und Klöstern über viele Jahre absolut verboten, beim Essen eine Gabel zu benutzen.